De elektrische VLE is een ‘grand limousine’, zeggen ze bij Mercedes. Maar toch hebben we nog steeds de neiging om dit als bestelbusje te zien.
Deze nieuwe Mercedes VLE is een volledig elektrische luxebus die op een nieuw platform staat en vooral bedoeld is voor comfortabel personenvervoer. In Europa zal hij waarschijnlijk vaak gebruikt worden als shuttle voor hotels en luchthavens, terwijl dit soort luxe MPV’s in Azië al langer populair zijn.
Exterieur en ontwerp
De VLE is ongeveer 5,3 meter lang met een wielbasis van 3,3 meter. Er komt waarschijnlijk ook een langere versie (VLS) van 5,5 meter. Mercedes probeert het bus-uiterlijk te beperken met een dynamischer ontwerp, zoals een aflopende raamlijn. De luchtweerstand is opvallend laag voor zo’n grote auto (cw-waarde 0,25). De auto kan worden uitgerust met 19- tot 22-inch wielen en heeft een opvallende doorlopende achterlichtboog.
Elektrische aandrijving
De eerste versie is de VLE 300 met voorwielaandrijving en 272 pk. Hij heeft een batterij van 115 kWh en een bereik van meer dan 700 km. Dankzij een 800-volt platform kan hij zeer snel laden: ongeveer 320 km extra bereik in 15 minuten onder ideale omstandigheden. Later komen varianten met een kleinere batterij (80 kWh) en een VLE 400 met vierwielaandrijving en 415 pk.
Interieur en luxe
De VLE richt zich sterk op comfort voor passagiers achterin. Afhankelijk van de configuratie zijn er 5 tot 8 zitplaatsen. De luxere uitvoeringen hebben twee grote “captain’s chairs”. Uniek is dat de ramen in de schuifdeuren volledig omlaag kunnen.
Technologie en comfort
Voorin zit het optionele MBUX Superscreen, bestaande uit drie displays voor instrumenten, infotainment en de passagier. Moderne Mercedes-modellen gebruiken uitgebreide digitale systemen zoals het MBUX-platform en AI-ondersteunde functies voor bediening en interactie.
Een opvallende functie is de “cinema mode”: een groot breedbeeldscherm klapt uit het dak, terwijl zonwering en het panoramadak automatisch sluiten. Passagiers kunnen films kijken of zelfs videomeetings houden via een ingebouwde camera. Het scherm kan worden gesplitst zodat twee passagiers verschillende content bekijken.
De VLE heeft ook achterwielbesturing (tot 7°) waardoor de draaicirkel verrassend klein is (10,9 m). Optioneel is er Airmatic-luchtvering, die via navigatiegegevens en cloudinformatie de vering automatisch aanpast aan de weg.
Prijs en beschikbaarheid
De VLE komt na de zomer naar Nederland. In Duitsland beginnen de prijzen rond €79.000 en kunnen oplopen tot meer dan €130.000 voor luxere uitvoeringen.