De Mercedes-Benz 190E 2.5-16 is een symbool van Duitse techniek en uitmuntendheid in de autosport. Deze auto, geproduceerd van 1982 tot 1993, werd een sensatie in de autowereld, met name vanwege zijn prestaties in de Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM).
De Mercedes-Benz 190E werd geïntroduceerd als een betaalbaardere optie in het Mercedes-gamma, vaak aangeduid als de “baby Benz”. Hij was ontworpen om dezelfde hoogwaardige bouwkwaliteit en luxe te bieden die kenmerkend zijn voor het merk, maar dan voor een lagere prijs. De 190E won snel aan populariteit, met bijna 1,9 miljoen geproduceerde exemplaren gedurende de productieperiode.
De 190E had een opvallende bodykit en een doordacht ontwerp met praktische elementen zoals achterlichten die vuilophoping verminderen. De aandacht voor detail strekte zich uit tot kenmerken zoals de achterklep, die een gevarendriehoek bevatte voor zichtbaarheid bij het openen op donkere wegen. De bouwkwaliteit van de auto was een kenmerk van Mercedes en toonde de duurzaamheid en stijl die kenmerkend waren voor het merk in de jaren 80 en 90.
De 190E 2.5-16 was een aanzienlijke evolutie ten opzichte van zijn voorganger, de 2.3-16. Ontwikkeld met de autosport in gedachten, was hij aanvankelijk bedoeld voor rallyraces. De concurrentie van de Audi Quattro, met vierwielaandrijving en een turbomotor, verlegde echter de focus naar toerwagenraces. De 190E vond zijn weg naar de DTM, waar hij zijn kwaliteiten liet zien.
De 2.5-16-variant wordt aangedreven door een viercilindermotor met een vermogen van 194 pk. Hij is voorzien van een viertrapsautomaat, die, hoewel niet de meest sportieve optie, zorgt voor een soepele rijervaring. De auto accelereert van 0 naar 100 km/u in slechts 8,1 seconden en bereikt een topsnelheid van 225 km/u. Opvallend was dat de 190E snelheidsrecords vestigde op het testcircuit van Nardo, met een gemiddelde snelheid van maar liefst 247,94 km/u over 50.000 kilometer.
De 190E 2.5-16 had verschillende unieke kenmerken die hem onderscheidden van zijn concurrenten. Zo waren de buitenspiegels aan beide kanten anders ontworpen, waarbij de bestuurderskant handmatig verstelbaar was en de passagierskant elektrisch. Deze ontwerpkeuze weerspiegelde de toewijding van het merk aan eenvoud en functionaliteit.
In het interieur beschikte de auto over een goed ontworpen dashboard en gemakkelijk af te lezen en te bedienen bedieningselementen. Het interieur was afgewerkt met hoogwaardige materialen, waaronder zwarte leren stoelen voor vier personen, wat comfort en luxe benadrukte.
De Mercedes-Benz 190E 2.5-16 liet een blijvende erfenis na in de autosport, met name in de DTM. Ayrton Senna reed beroemd met een 190E tijdens de Race of Champions op de Nürburgring, waar hij de capaciteiten van de auto demonstreerde ten opzichte van andere high-performance auto’s. Het succes van de 190E op het circuit droeg bij aan zijn status als icoon in de autowereld.
De 190E 2.5-16 was ook een homologatiespecial, wat betekent dat hij in voldoende aantallen werd geproduceerd om te voldoen aan de racereglementen. Deze connectie met de autosport maakte hem een gewild model onder zowel liefhebbers als verzamelaars. De auto was voorzien van geavanceerde technologieën voor die tijd, waaronder een sperdifferentieel dat de tractie en het rijgedrag verbeterde.