De BMW X5 Le Mans is een unieke SUV, eenmalig geproduceerd, aangedreven door een 6-liter V12-motor. Deze auto, ontwikkeld als experimenteel project door BMW Motorsport, combineert een gezins-SUV met een race-V12-motor die 580 pk levert. Dit resulteert in opmerkelijke prestaties en stabiliteit, waaronder een ronderecord op de Nürburgring Nordschleife.
De BMW X5 Le Mans is dus duidelijk geen gewone SUV. Achter de ogenschijnlijk eenvoudige sleutel schuilt een beest van een auto, aangedreven door een monsterlijke V12-motor (achterin!) die officieel door BMW Motorsport is ontwikkeld. Dit unieke voertuig is een eenmalig project dat de technische expertise en racegeschiedenis van BMW laat zien.
In tegenstelling tot de productieversie van de X5 was deze auto nooit bedoeld voor massaproductie, maar werd hij gebouwd als een experimenteel project door BMW Motorsport. De naam “Le Mans” is een verwijzing naar de legendarische 24-uursrace en weerspiegelt het race-DNA van de auto.
De legendarische V12-motor
Het hart van de X5 Le Mans is een 6-liter V12-motor die oorspronkelijk begin jaren 90 als prototype voor de BMW M8 werd ontworpen. Hoewel het M8-project uiteindelijk werd geannuleerd, vond de motor een nieuw leven in andere prestigieuze toepassingen:
– Hij dreef de McLaren F1 aan, een van de meest iconische supercars ooit gemaakt.
– Deze motor werd tevens gebruikt in de McLaren F1 GTR raceauto, die in 1995 de 24 uur van Le Mans won.
– BMW Motorsport gebruikte een racevariant van deze V12 in de BMW V12 LMR, die in 1999 Le Mans won.
Deze motor levert in zijn race-uitvoering een indrukwekkend vermogen van 700 pk, maar in de X5 Le Mans is dit beperkt tot 580 pk om aan de regelgeving te voldoen.
Design en prestaties
De X5 Le Mans combineert de praktische eigenschappen van een gezins-SUV met de kracht van een raceauto. Belangrijkste kenmerken:
– Een 6-liter V12-motor met 580 pk en 720 Nm koppel.
– Een topsnelheid van 273 km/u (ongeveer 170 mph).
– Acceleratie van 0 naar 100 km/u in 4,9 seconden.
– Een gewichtsverdeling van 49% voor en 51% achter, bereikt door het interieur te strippen om gewicht te besparen.
– Een handgeschakelde zesversnellingsbak, die de nadruk legt op rijplezier.
Het exterieur van de auto lijkt op een traditionele X5, maar met aanpassingen zoals een verlaagde ophanging (3 cm lager dan een standaard X5) en een speciaal ontworpen uitlaatsysteem met dubbele uitlaatpijpen.
Interieur en veiligheidsvoorzieningen
Het interieur van de X5 Le Mans is gestript voor optimale prestaties:
– De achterbank is verwijderd om gewicht te besparen.
– De bestuurdersstoel is een Kevlar racekuipstoel met zespuntsgordels.
– Het dashboard is grotendeels standaard, maar mist een airbag. Een veiligheidsmelding geeft aan “Geen airbag aanwezig” en het dragen van een helm is verplicht.
Deze kenmerken benadrukken de focus van de auto op racen en prestaties in plaats van dagelijks comfort.
Testen en records
BMW gebruikte de X5 Le Mans om de stabiliteit en prestaties van SUV’s aan te tonen, met name als reactie op de kritiek die andere SUV’s eind jaren negentig te verduren kregen. Opvallend:
– De auto onderging een “elandtest” in Denemarken, een manoeuvre om de stabiliteit van het voertuig te testen.
– Hij reed op de Nürburgring Nordschleife, waar hij een ronderecord vestigde voor SUV’s van 6 minuten en 49 seconden.
– De auto voltooide de ronde op de Nordschleife op alle vier de wielen, waarmee hij zijn stabiliteit en wegligging bewees.
Erfgoed en betekenis
Er is slechts één BMW X5 Le Mans gebouwd, die deel uitmaakt van de BMW-collectie en zelden aan het publiek wordt getoond. Vanwege de gespecialiseerde motor en raceonderdelen was de auto nooit bedoeld voor serieproductie.
Deze auto vertegenwoordigt een fascinerend “wat als”-scenario, een combinatie van een gezins-SUV met een race-winnende V12-motor. Het is een bewijs van BMW’s bereidheid om grenzen te verleggen en buitengewone voertuigen te creëren voor zowel liefhebbers als autoliefhebbers.
Zelfs 25 jaar na zijn debuut blijft de BMW X5 Le Mans verbazen met zijn unieke combinatie van kracht, prestaties en geschiedenis.